Den 25 oktober 1956 var Kossuth Lajos-torget i Budapest fyllt av människor som trodde att historien höll på att vända. Bara några dagar tidigare hade den ungerska revolutionen brutit ut, driven av krav på frihet, demokrati och ett slut på Sovjetunionens dominans. Tiotusentals män, kvinnor och barn samlades framför parlamentet – en plats som symboliserade nationens hopp. Men istället för att uppleva frihetens gryning bevittnade de en av de mörkaste tragedierna i Ungerns moderna historia: massakern på Kossuth-torget.
Varför samlades så många på Kossuth-torget?
Revolutionen hade börjat den 23 oktober med massiva demonstrationer över hela landet. Folket krävde fria val, tillbakadragande av sovjetiska trupper och större nationellt självbestämmande. På morgonen den 25 oktober strömmade tusentals människor till parlamentet. Många trodde att förhandlingar mellan den nya ungerska regeringen och sovjetiska representanter pågick inne i byggnaden. Stämningen präglades av hopp och förväntan.
Vem började skjuta?
Det är fortfarande en av de mest omstridda frågorna. Plötsligt öppnade kulsprutor eld från taken och byggnaderna runt torget, rakt in i den täta folkmassan. Vissa ögonvittnen pekade ut sovjetiska soldater, andra anklagade ÁVH – den fruktade hemliga polisen – för att medvetet ha försökt provocera fram kaos. Sanningen är fortfarande oklar, men en sak är säker: civila var måltavlan.
Hur många skyttar fanns det?
Vittnesmålen varierar. Flera menade att skotten kom från flera håll – från jordbruksministeriets byggnad, från pansarfordon på torget och från fönstren i närliggande hus. För dem som befann sig där kändes det som att vara instängd i en öppen fälla medan kulorna regnade från alla håll.
Hur utspelade sig massakern?
I minuter som kändes som en evighet rådde totalt kaos. Människor försökte fly, men med parlamentet bakom sig och kulspruteeld framför sig var det nästan omöjligt. Överlevande beskrev scener av panik – skrikande barn, sårade som trampades ned och familjer som slets isär på några ögonblick.
Hur många dödades?
Siffrorna är fortfarande omtvistade. Kommunistregimens officiella uppgifter var låga, men överlevande och historiker menar att hundratals dödades och många fler skadades. Det gör händelsen till en av de blodigaste enskilda episoderna under revolutionen 1956.
Varför hände detta?
En del menar att det var en medveten provokation från ÁVH och sovjetiska styrkor för att rättfärdiga ett brutalt nedslag mot revolutionen. Andra tror att det var förvirring – nervösa soldater som öppnade eld utan order. Oavsett orsak förvandlades den fredliga rörelsen till väpnat motstånd.
Vad hände efteråt?
Under dagarna som följde kastades Budapest in i våldsamma strider. Motståndsgrupper beväpnade sig, och sovjetiska trupper drog sig tillfälligt tillbaka, för att sedan återvända i massiv styrka den 4 november för att krossa revolutionen. Minnet av massakern på Kossuth-torget tystades ned under kommunisttiden, men efter 1989 kunde man äntligen tala öppet om vad som hade hänt.
Varför minns vi Kossuth-torget idag?
Därför att det påminner oss om att frihet alltid har ett högt pris. Precis som vid skotten på Damtorget i Amsterdam i maj 1945 möttes en folkmassa som samlats i hopp och glädje av brutal våld. Båda händelserna har lämnat djupa spår i nationernas kollektiva minne och påminner oss om hur skör freden kan vara.
Varje år den 25 oktober samlas ungrare på Kossuth-torget för att lägga blommor och tända ljus till minne av offren.
